Odkritje in prihodnost silicijevih opek
Odkar je Britanec WW Young leta 1822 izdelal silicijeve opeke s silicijevim kamnom Dinas v Južnem Walesu v Angliji, imajo silicijeve opeke 177-letno zgodovino. Odkar je Martin leta 1864 zgradil kislo martovsko peč s silicijevo opeko, je bila silicijeva opeka vidna v metalurški industriji in je dolgo časa ohranila primarni položaj pri porabi ognjevzdržnih materialov v jeklarnah.
Z razvojem tehnologije izdelave jekla je peč z odprtim ognjiščem v bistvu odpravljena, silikonsko opeko, ki se uporablja na vrhu električne peči, pa so nadomestili z ognjevzdržnimi materiali z visoko vsebnostjo aluminija ali z vodno hlajenimi vrhovi peči, tako da je silicijeva opeka skoraj umaknjena s področja jeklarstva, glavni storitveni objekt pa so koksarna, steklarna in plavž velikih plavžev. Zato se je poraba silicijeve opeke močno zmanjšala in od leta 1970 porabi približno 100,000 ton na leto, kar predstavlja 1 do 3 odstotke celotne količine ognjevzdržnih materialov.
